Die zweischalige Außenwand besteht aus einer tragendenden Innenschale, Hohlschicht und nichtragenden Außenschale (Verblendschale). Die beiden Wandschalen sind durch bauaufsichtlich zugelassene Ankersysteme miteinander verbunden. 

Die zweischalige Außenwand kann ohne, teilweise aber auch vollständig mit Wärmedämmung ausgeführt werden:
 

Mies van der Rohe fasste in dem oben genannten Zitat den wichtigsten Grundsatz des Bauens zusammen. Backstein ist der erste von Menschenhand geschaffene Baustoff unserer Kulturgeschichte. Die Faszination dieses Baustoffes liegt darin begründet, dass der Backsteinbau trotz vielfältigster Entwicklungen bis heute einen Rest von Individualität und Geheimnis bewahrt hat.

Generationen von Baumeistern haben sich von der Kunst der Backsteinarchitektur inspirieren lassen. Für Fritz Höger, der den Backstein auch einen „Bauedelstein“ nannte, war es selbstverständlich, den Backstein nicht nur durch flächiges Mauerwerk zu zeigen, sondern darüber hinaus durch überlegte Ornamentik den Materialcharakter noch zu betonen um dann damit dem Bauwerk einen individuellen Charakter zu geben.

Qualität, Farbvielfalt, Dauerhaftigkeit und Ornamentik von Backsteinfassaden sind die wesentlichen Impulse dafür, dass Backsteine in der heutigen Fassadenarchitektur eine bedeutende Stellung einnehmen.

Architektonisch erlebte die Backsteinfassade in den achtziger und neunziger Jahren eine Wiederbelebung. In zeitgenössischer Architektur fand eine Rückbesinnung auf alte Stilformen und traditionelle Handwerkstechniken statt, die mit modernem Ambiente kombiniert wurde. Kleinformatige Vormauerziegel und Klinker brachten durch ihre wechselnden Farben und Oberflächenstrukturen Akzente in die Monotonie und Farblosigkeit der Fassaden.

Aus dem früher traditionell geprägten einschaligen Backsteinmauerwerk, setzte sich seit Beginn des vergangenen Jahrhunderts mehr und mehr zweischaliges Verblendmauerwerk durch. Bei dieser Außenwandkonstruktion übernimmt die Innenschale die Aufgaben der Tragkonstruktion, des Wärme- und Schallschutzes, während die Außenschale aus Backstein (Oberbegriff für Vormauerziegel oder Klinker und Handformziegel) als Wetterschutz fungiert und individuelle Fassadengestaltung ermöglicht. Die Außenschale des Mauerwerks wird auch als Vorsatzschale, Verblendschale oder auch Verblendmauerwerk bezeichnet, so dass sich der Sammelbegriff Verblendziegel und Verblender einbürgerte. Das nicht tragende Verblendmauerwerk ist durch Edelstahlanker mit der tragenden Innenschale befestigt. Zwischen den beiden Wandschalen angeordnete Wärmedämmschichten optimieren den Wärmeschutz.

Das meist 11,5 cm dicke Verblendmauerwerk hat in heutiger Backsteinarchitektur neben bauphysikalischen Teilaufgaben insbesondere gestalterische Funktionen zu erfüllen. In Einzelfällen wird die Wahl des Backsteins durch technische Anforderungen, z. B. seiner Druckfestigkeit und Wasseraufnahme eingeschränkt. Die Entscheidung wird jedoch meist von ästhetischen Gesichtspunkten wie Farbe und Oberflächenstruktur abhängig gemacht.